উদ্বোধনী ম্যাচের প্রায় এক সপ্তাহ পর বিশ্বকাপ অভিযান শুরু হচ্ছে নিউজিল্যান্ডের। শনিবার (৮ জুন) ভোরে তাদের প্রতিপক্ষ উড়তে থাকা আফগানিস্তান। গায়ানার প্রভিডেন্স স্টেডিয়ামে ম্যাচ শুরু হবে সাড়ে ৫টায়।

বিশ্বকাপের আগে আফগানিস্তানকে সম্ভাব্য সেমিইনালিস্ট হিসেবে রেখেছিলেন কিংবদন্তি ক্রিকেটার ব্রায়ান লারা। রশিদ, নবিদের সম্ভাব্য চার সেরার মধ্যে রাখায় অনেকেই তখন হেসেছিলেন। অবাকও হয়েছিলেন কেউ কেউ। রশিদ খানের দল নিজেদের প্রথম ম্যাচে হারিয়েছে উগান্ডাকে। ওই ম্যাচে ৫ উইকেট নিয়ে টি-২০ বিশ্বকাপে চতুর্থ সর্বোচ্চ উইকেটশিকারের রেকর্ড গড়েন ফজল হক ফারুকি।

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষেও জয় চায় আফগানিস্তান। ২০১০ সালে টি-২০ বিশ্বকাপে যাত্রা শুরুর পর থেকে শেষ তিন আসরেই সুপার এইট খেলেছে তারা। এবারও সে যাত্রা অব্যাহত রাখতে চায় ব্লু টাইগার্স। নিউজিল্যান্ডকে হারাতে পারলেই সেমিতে খেলার কাজটা প্রায় নিশ্চিত করে ফেলবে তারা।

প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ড বিশ্বকাপের আগে খেলেনি কোনো প্রস্তুতি ম্যাচ। এ ম্যাচ দিয়ে ফিরছেন অধিনায়ক কেইন উইলিয়ামসন ও ওপেনার ডেভন কনওয়ে। বিশ্বকাপে আফগানদের ব্যাটিং লাইআপে ভাঙন ধরাতে অধিনায়কের আস্থা ট্রেন্ট বোল্টের ওপর। টি-২০ বিশ্বকাপে সমান ২৫টি করে উইকেট আছে রশিদ খান ও ইস সোধির। দুজনের সামনেই চ্যালেঞ্জ নিজেদের ছাড়িয়ে যাওয়ার।