ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা ফুটবলার হামজা দেওয়ান চৌধুরী মঙ্গলবার (১৮ মার্চ) রাত ১১টায় জাতীয় ফুটবল দলের ক্যাম্পে যোগ দিয়েছেন। টিম হোটেলে তাকে স্বাগত জানান বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়াল। এ সময় জাতীয় দলের প্রধান কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরাসহ ফেডারেশনের আরও অনেক কর্মকর্তা উপস্থিত ছিলেন।

এড় আগে রাত ৮টা ৪৫ মিনিটে সিলেট থেকে ফ্লাইটে ঢাকা পৌঁছান হামজা। সিলেটের মতো ঢাকার বিমানবন্দরেও তাকে দেখার জন্য ভিড় জমান অনেক ভক্ত। তিনি সেখানে উপস্থিত অনেকের সঙ্গে ছবি তুলেন। বিমানবন্দরে সামান্য বিলম্ব হওয়ায় টিম হোটেলে পৌঁছাতে খানিকটা দেরি হয়।

দেশের ফুটবলের সবচেয়ে বড় তারকা হিসেবে হামজা চৌধুরীর আগমনের অপেক্ষায় ছিলেন সবাই। প্রথমবার তিনি নিজের শিকড়ে ফিরেছেন বাংলাদেশের ফুটবলার পরিচয়ে। সাধারণ মানুষ থেকে গণমাধ্যমকর্মী—সবার আগ্রহের কেন্দ্রে ছিলেন তিনি।

বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেমীদের দীর্ঘদিনের স্বপ্ন ছিল হামজাকে জাতীয় দলের জার্সিতে দেখা। সেই স্বপ্ন বাস্তবায়নের লক্ষ্যে তিনি এসেছেন ২৫ মার্চ ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ খেলতে। তাই সিলেট ও হবিগঞ্জে তাকে দেখতে উপচে পড়া ভিড় জমেছিল। ভক্তদের উচ্ছ্বাস উপভোগ করেছেন হামজা। তিনি বলেন, ‘আমি বাবার সঙ্গে কথা বলেছি। খুব ভালো লাগছে।’

হামজা চৌধুরী বাংলাদেশে ৮ নম্বর জার্সি পরেই খেলবেন, যা নিয়ে ফুটবল মহলে বেশ আলোচনা ছিল। আজ নিজ বাড়িতে সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তরে তিনি বলেন, ‘৮ নম্বর।’ এছাড়া জাতীয় দলে তিনি মিডফিল্ড পজিশনেই খেলবেন বলে জানিয়েছেন, ‘মিডফিল্ড পছন্দ করি।’

হাজার হাজার মানুষ হামজাকে সরাসরি দেখতে এসেছেন। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমেও লাখো ফুটবলপ্রেমী তাকে অনুসরণ করছেন। এত প্রত্যাশার চাপ অনুভব করছেন কি না, জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘মোটেও চাপ লাগছে না। জনগণ ভালোবাসা দেখাচ্ছে। এটা চাপ নয়, ভালো খেলার অনুপ্রেরণা।’

বাংলাদেশে হামজার অসংখ্য ভক্ত থাকলেও সবাই তাকে কাছ থেকে দেখার সুযোগ পাননি। তাদের জন্য সুখবর দিয়েছেন তিনি। ‘আমি আবার জুনে আসব। তখন আবার সাক্ষাৎ হবে।’