প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে ফরাসি সরকারের ‘ন্যাশনাল ডিফেন্স মেডেল–গোল্ড লেভেল’ পদক পেলেন ব্রিগেডিয়ার জেনারেল মোহাম্মদ আজহারুল ইসলাম। জাতিসংঘ শান্তিরক্ষা কার্যক্রমে অসামান্য অবদানের জন্য তাকে এ সম্মাননা দেওয়া হয়।

আজ বুধবার (২৬ নভেম্বর) আন্তঃবাহিনী জনসংযোগ পরিদপ্তর (আইএসপিআর) ফেসবুক পেজে এ তথ্য জানানো হয়। বাংলাদেশে নিযুক্ত ফরাসি রাষ্ট্রদূত জিন-মার্ক সেরে-চারলেট গতকাল মঙ্গলবার (২৫ নভেম্বর) তার বাসভবনে এক অনাড়ম্বর অনুষ্ঠানে ব্রিগেডিয়ার জেনারেল আজহারুল ইসলামকে এ পদক প্রদান করেন।

২০২২-২০২৩ সময়কালে ব্রিগেডিয়ার জেনারেল আজহার মালিতে জাতিসংঘ শান্তিরক্ষা মিশনের (MINUSMA) ফোর্স হেডকোয়ার্টারে ডেপুটি চিফ অফ স্টাফ (সাপোর্ট) হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। এ সময় তিনি বিভিন্ন দেশের ১৩ হাজারেরও বেশি শান্তিরক্ষীর লজিস্টিকস ও সাপোর্ট কার্যক্রম দক্ষতার সঙ্গে সমন্বয় করেন।

২০২২ সালে ফরাসি বাহিনীর ‘বারখান’ অভিযান মালি থেকে প্রত্যাহারের পর মালির উত্তরাঞ্চলের বেশ কয়েকটি ক্যাম্পের দায়িত্ব জাতিসংঘ মিশনের ওপর ন্যস্ত হয়। এ জটিল পুনর্বিন্যাস প্রক্রিয়ায় ব্রিগেডিয়ার জেনারেল আজহারুল ইসলামের নেতৃত্বাধীন লজিস্টিকস টিম ফরাসি কন্টিনজেন্টের নিরাপদ প্রস্থান এবং জাতিসংঘ সদস্যদের সুবিন্যস্ত মোতায়েন নিশ্চিত করে।

২০২৩ সালে মালি থেকে জাতিসংঘ শান্তিরক্ষা মিশন সম্পূর্ণ প্রত্যাহারের সিদ্ধান্ত নেওয়া হলে মাত্র ৬ মাসের মধ্যে তার নেতৃত্বে সকল জাতিসংঘ সদস্য ও তাদের অস্ত্র-সরঞ্জামাদি নিরাপদে প্রত্যাহার করা সম্ভব হয়।

ব্রিগেডিয়ার জেনারেল আজহারুল ইসলাম একজন অভিজ্ঞ শান্তিরক্ষী হিসেবে সুদান, আইভরি কোস্ট, সোমালিয়া ও মালিতে দায়িত্ব পালন করেছেন।