স্মৃতিরা থেকে যায়। বছরের পর বছর। আর সেই স্মৃতির বয়স যদি হয় ৩ বা ১৬ বছর, মনের বাতায়নে এসে ভিড় না করে কি পারে! আর্জেন্টিনার জার্সিতে আনহেল দি মারিয়াকে দেখার স্মৃতি তো মাত্র ১৬ বছরের, ২০০৮ সাল থেকে। আর তাঁকে দেখার ৩ বছর বয়সী স্মৃতি? সেটা শুধুই ফাইনালের, আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে খেলা ফাইনালের। ২০২১ থেকে শুরু সেই অমীয় স্মৃতির। শেষ হচ্ছে আগামীকাল। এদিনই যে আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষ ম্যাচটি খেলবেন দি মারিয়া। শেষ ম্যাচটা তাঁর জন্য শেষ ফাইনালও হবে, সেটাই বা কে জানত!

আর্জেন্টাইনদের কাছে দি মারিয়া এক আবেগের নাম, যাঁর ভক্ত এমনকি লিওনেল মেসিও। কানাডার বিপক্ষে সেমিফাইনালের আগেই আর্জেন্টিনা অধিনায়কই তাঁর সতীর্থদের বুঝিয়ে দিয়েছেন, তিনি দি মারিয়ার কত বড় ভক্ত। ম্যাচের আগে সতীর্থদের সামনে ছোট্ট যে বক্তব্যটি তিনি দিয়েছিলেন, সেখানে বলেছিলেন—আর কিছু নয়, শুধু দি মারিয়ার জন্যই আমরা এবারের কোপা আমেরিকার ফাইনালে উঠতে চাই।

অধিনায়ক ও দীর্ঘদিনের সতীর্থের এই বক্তব্যে আবেগপ্রবণ দি মারিয়ার চোখ থেকে গড়িয়ে পড়েছে পানি। যে পানিতেই আবার শুচি হতে শুরু করে আর্জেন্টিনার ফুটবল। কীভাবে? ১৯৯৩ সালের পর শুরু হওয়া আর্জেন্টিনার শিরোপা-খরা কাটছিল না কোনো প্রার্থনাতেই। সেই খরাই তিনি ২০২১ দূর করেন ব্রাজিলের বিখ্যাত মারাকানায় চোখের কয়েক ফোঁটা পানিতে। ব্রাজিলের বিপক্ষে সেই ফাইনালে ২২ মিনিটে আর্জেন্টিনাকে জেতানো ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেছিলেন দি মারিয়া। তারপর কেঁদেছিলেন আবেগে।

এরপর ২০২২ সালের লা ফিনালিসিমা। ইউরোপ-সেরা আর দক্ষিণ আমেরিকার সেরা দলের লড়াই। ইতালির বিপক্ষে ম্যাচটি ৩-০ গোলে জিতেছিল আর্জেন্টিনা। সেই ৩ গোলের একটি দি মারিয়ার। সেদিনও প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ের গোলটির পর কেঁদেছিলেন দি মারিয়া। ২০২২ বিশ্বকাপের ফাইনালেও আর্জেন্টাইনরা তাকিয়ে ছিল দি মারিয়ার ফাইনাল-ভাগ্যের দিকে! কাতারের লুইসাইল স্টেডিয়ামে দি মারিয়াও হতাশ করেননি। ২৩ মিনিটে মেসির পেনাল্টি গোলের পর ফাইনালে গোল করার ধারাবাহিকতা বজায় রেখে দি মারিয়া আর্জেন্টিনার স্কোরলাইন ২-০ করেন ৩৬ মিনিটে। এ গোলের পরও যথারীতি দি মারিয়ার চোখে জল! হয়তো সে জলেই শুচি হলো আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ-ভাগ্য, ১২০ মিনিটের খেলা ৩-৩ সমতায় থাকার পর তারা বিশ্বকাপ জিতল ফান্সকে টাইব্রেকারে হারিয়ে।

এবার আরেকটি ফাইনাল। এবারও দি মারিয়া খেলবেন। তবে এবার গোল না করলেও হয়তো কান্নায় ভাসবেন দি মারিয়া, যে কান্না ভালোবাসার ফুটবলকে বিদায় জানানোর। আর তাঁর ভক্তদের সৃতিতে ভেসে উঠবে আর্জেন্টিনার জার্সিতে ১৬ বছরের ক্যারিয়ারে জন্ম দেওয়া অসংখ্য জাদুকরি দৃশ্য।

ফাইনালের দি মারিয়ার ফাইনালেরই স্মৃতি নিয়ে বিদায়—এর চেয়ে সুন্দর শেষ তাঁর ক্যারিয়ারে আর কী হতে পারত!