বাংলাদেশে অনেকবারই খেলতে এসেছেন শোয়েব আখতার। তবে কখনো বিপিএলে খেলা হয়নি রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেসের। ক্রিকেটার হিসেবে টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়া না হলেও এবার ভিন্ন ভূমিকায় বাংলাদেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে যুক্ত হচ্ছেন পাকিস্তানের পেসার।
মেন্টর হিসেবে বিপিএলে আসছেন শোয়েব।
কোচ বা মেন্টর হিসেবে যা প্রথমবার। বিশ্বের সর্বোচ্চ গতির বোলারকে মেন্টর করার বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ঢাকা ক্যাপিটালস। নিজেদের সামাজিক মাধ্যম ফেসবুকে এক পোস্ট দিয়ে সত্যতা নিশ্চিত করেছে নায়ক শাকিব খানের মালিকানাধীন ফ্র্যাঞ্চাইজি।
ঘণ্টায় সর্বোচ্চ ১৬১.৩৭ কিলোমিটার গতির বলের মালিক শোয়েবকে নিয়ে ঢাকা ক্যাপিটালস লিখেছে, ‘কৌশলের সঙ্গে গতির মেলবন্ধ।
আমাদের মেন্টর—শোয়েব আখতার। গর্জন শুরু হোক!।’
বাংলাদেশ, ভারত ও শ্রীলঙ্কায় হওয়ায় ২০১১ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ শেষে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানান শোয়েব। এরপর চ্যারিটি ফ্র্যাঞ্চাইজিতে খেললেও পেশাদার কোনো টুর্নামেন্টে ৫০ বছর বয়সী সাবেক পাকিস্তানি পেসারকে আর মাঠে দেখা যায়নি।
খেলার ছাড়ার পর ধারাভাষ্যকার ও নিজের ইউটিউব চ্যানেলে ম্যাচ বিশ্লেষণ করতে দেখা যায়।
সর্বশেষ আসরে ঢাকার মেন্টরের ভূমিকায় ছিলেন শোয়েবরই সতীর্থ সাঈদ আজমল। এবার পাকিস্তানের কিংবদন্তিকে দায়িত্ব দেওয়ার আগে বেশ কজন ক্রিকেটারকেও চুক্তিবদ্ধ করেছে ঢাকা। বাংলাদেশের তাসকিন আহমেদ-সাইফ হাসানের বিপরীতে বিদেশি অ্যালেক্স হেলস ও উসমান খানকে দলে নিয়েছে।
৫ দলের এবারের বিপিএল আগামী ১৯ ডিসেম্বর শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। ১২তম বিপিএলের ফাইনাল হবে ১৬ জানুয়ারি। তার আগে অবশ্য দুইবার তারিখ পিছিয়ে আগামী ৩০ নভেম্বর নিলাম হওয়ার কথা রয়েছে।