শিরোপা ধরে রাখার মিশনে চলমান কোপা আমেরিকায় দুর্দান্তভাবে ছুটছে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। যদিও দলটির সেরা তারকা পড়েছে ইনজুরির কবলে। টুর্নামেন্টের প্রথম কোয়ার্টার ফাইনালে ইকুয়েডরের মুখোমুখি হবে আলবিসেলেস্তেরা। এই ম্যাচে আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসি খেলতে পারবেন কি না, তা নিয়ে শঙ্কা জেগেছে।

গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে মাঠে না নামলেও আসন্ন ওই ম্যাচের জন্য দলের সঙ্গে অনুশীলন করেছেন। যদিও তার চোট কতটা, পুরো সুস্থ কি না-এসব নিয়ে ধোঁয়াশা কাটেনি। তবে আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি বলেছেন, অনুশীলনের আগে মেসির সঙ্গে কথা বলে তারপর সিদ্ধান্ত নেবেন।

শুক্রবার (৫ জুলাই) বাংলাদেশ সময় সকাল ৭টায় হিউস্টনের এনআরজি স্টেডিয়ামে টুর্নামেন্টের প্রথম কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচে মুখোমুখি হবে ইকুয়েডর ও আর্জেন্টিনা।

গ্রুপ পর্বে চিলির বিপক্ষে ম্যাচে চোটে পড়েছিলেন মেসি। আর্জেন্টিনার সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টস এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, মেসি সম্ভবত এই ম্যাচে (কোয়ার্টার ফাইনাল) শুরু থেকে খেলবেন। সোমবারই ভালো বোধ করায় মঙ্গলবার (২ জুলাই) মেসি দলের সঙ্গে অনুশীলন করেছেন। তবে স্কালোনি শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত মেসির পূর্ণ সুস্থতার অপেক্ষা করবেন।

আর্জেন্টাইন কোচ স্কালোনি টিওয়াইসি স্পোর্টসকে বলেছেন, ‘আমি এখনো তার অবস্থা নিয়ে কথা বলিনি। আমার মনে হয় শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করাই ভালো। অবশ্যই আজ (গতকাল) কথা বলব; কারণ, ম্যাচের এক দিন আগে এবং (সুস্থ হয়ে উঠতে) তার পুরো সময়টাই পাওয়া উচিত। যতটা সম্ভব অনুশীলনও করে নিতে পারছে। অনুশীলনের আগে কথা বলে তারপর সিদ্ধান্ত নেব।’