তিন দিন আগে মালয়েশিয়া ওপেন সুইমিং চ্যাম্পিয়নশিপে স্বর্ণ জেতা সামিউল ইসলাম রাফি হঠাৎ করেই ঢাকায় ফিরেছেন। দিন পাঁচেক পর আবার ফিরে যাবেন থাইল্যান্ড, যেখানে উচ্চতর প্রশিক্ষণ নিচ্ছেন ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়েটিকের ট্রেনিং সেন্টারে। থাইল্যান্ড থেকে মালয়েশিয়া গিয়ে ওই প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে চমক দেখিয়েছেন বাংলাদেশের এই সাঁতারু।
সামিউল থাইল্যান্ডের ভিসা বৃদ্ধির জন্য ঢাকায় এসেছেন। ভিসার কাজ শেষ হলেই আবার ফিরে যাবেন ট্রেনিংয়ে।
৫০ মিটার ব্যাকস্ট্রোকে সিঙ্গাপুরের ড্যানিয়েল উইলিয়ামস ও মালয়েশিয়ার জেফ ইয়াংকে হারিয়ে প্রথম স্বর্ণ জিতেছিলেন বাংলাদেশের এই সাঁতারু। তিনি সময় নিয়েছিলেন ২৬.৬৮ সেকেন্ড। এই ইভেন্টে এটি তাঁর সেরা টাইমিং। আন্তর্জাতিক পর্যায়ে প্রথম স্বর্ণ পদক।
এর আগে মাসের প্রথম সপ্তাহে থাই ওপেন চ্যাম্পিয়নশিপে ১০০ মিটার ব্যাকস্ট্রোকে ব্রোঞ্জ আর ৫০ মিটার ব্যাকস্ট্রোকে রূপা জেতেন সামিউল।
এক মাসে তিনটি আন্তর্জাতিক পদক পাওয়া সাঁতারু দেশে ফেরার পর তার প্রতিষ্ঠান বাংলাদেশ নৌবাাহিনীর পক্ষ থেকে অভ্যর্থনা জানানো হয়েছে। সোমবার ভোরে সামিউল ঢাকায় পৌঁছালে বাংলাদেশ নৌবাহনীর ক্রীড়া নিয়ন্ত্রণ বোর্ডের সচিবসহ অন্যান্য কর্মকর্তা, সাঁতারের প্রধান কোচ তাকে ফুল দিয়ে বরণ করেন।
২৪ থেকে ২৭ এপ্রিল কুয়ালালামপুরে হওয়া এই চ্যাম্পিয়নশিপে মালয়েশিয়া, বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, মালদ্বীপ, ডেনমার্ক, যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো, তাজিকিস্তান, ইন্দোনেশিয়া, ঘানাসহ ৩০টি দেশেরসাঁতারুরা অংশ নিয়েছেন।
সামিউলের পরের লক্ষ্য ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ। আগামী ১১ জুলাই থেকে ৩ আগস্ট পর্যন্ত সিঙ্গাপুরে বসবে সাঁতারের সবচেয়ে বড় এই প্রতিযোগিতা। বাংলাদেশ থেকে অংশ নেবেন সামিউল ও অ্যানি আক্তার। সামিউল ৫০ ও ১০০ মিটার ব্যাকস্ট্রোক এবং অ্যানি ৫০ ও ১০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন।