অবশেষে শঙ্কিত অপেক্ষার পালা শেষ হলো বাংলাদেশ দলের। সুপার ফোরে টিকে থাকতে লিটন দাসদের তাকিয়ে থাকতে হয়েছিল শ্রীলঙ্কা-আফগানিস্তান ম্যাচের ফলাফলের দিকে। আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে বৃহস্পতিবার (১৮ সেপ্টেম্বর) রাতের সেই ম্যাচ শেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেছে বাংলাদেশ। কারণ, শ্রীলঙ্কার জয়েই খুলে গেছে টাইগারদের সুপার ফোরের দরজা।
মোহাম্মদ নবীর টর্নেডো ব্যাটিংয়ে আফগানিস্তানের ছুড়ে দেওয়া ১৭০ রানের চ্যালেঞ্জিং লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতে বেশ বিপাকে পড়ে লঙ্কানরা। দ্রুতই সাজঘরে ফেরেন ওপেনার পাথুম নিশাঙ্কা (৬) ও কামিল মিশারা (৪)। তবে দলের হাল ধরেন কুশল মেন্ডিস। শাস্তিদায়ক ড্রাইভ, কাট আর নির্ভুল স্কয়ার শটে খেলেন অপরাজিত ৭৪ রানের দুর্দান্ত ইনিংস (৫২ বলে ১০ চারে)। তার ইনিংসই শেষ পর্যন্ত ৮ বল আগেই লঙ্কানদের ৬ উইকেটের জয় নিশ্চিত করে।
মেন্ডিসকে দারুণ সঙ্গ দেন কুশল পেরেরা (২৮) ও অধিনায়ক চারিথ আসালাঙ্কা (১৭)। আর ইনিংসের শেষ দিকে ঝড় তোলেন কামিন্দু মেন্ডিস। তিনি মাত্র ১৩ বলে অপরাজিত ২৬ রান করেন।
বল হাতে আফগানিস্তানের মুজিব উর রহমান, আজমতউল্লাহ ওমরজাই, মোহাম্মদ নবী ও নুর আহমদ একটি করে উইকেট নেন।
এর আগে টস জিতে ব্যাট করতে নেমে শুরুটা ভালো হয়নি আফগানদের। গুরবাজ (১৪) আর সেদিকুল্লাহ আতল (১৮) কিছুটা প্রতিরোধ গড়লেও নিয়মিত বিরতিতে পড়তে থাকে উইকেট। মাঝমাঠে ইব্রাহিম জাদরান (২৪) ও রশিদ খান (২৪) চেষ্টা করলেও বড় রান আনতে ব্যর্থ হন। তবে এক প্রান্ত আগলে রেখে ঝড় তোলেন মোহাম্মদ নবী। মাত্র ২২ বলে ৩ চার ও ৬ ছক্কায় গড়েন বিধ্বংসী ৬০ রানের ইনিংস। তার ব্যাটেই শেষ পর্যন্ত ২০ ওভারে আফগানিস্তান থামে ৮ উইকেটে ১৬৯ রানে।
শ্রীলঙ্কার পক্ষে নুয়ান থুশারা ছিলেন বোলিং আক্রমণের মূল নায়ক। নিখুঁত ইয়র্কার আর নিয়ন্ত্রিত লেন্থে ৪ ওভারে মাত্র ১৮ রান খরচ করে তুলে নেন ৪ উইকেট। একটি করে উইকেট নেন দুশমান্থে চামিরা, দুনিথ ওয়েলালাগে ও দাসুন শানাকা।
এই জয়ে গ্রুপ ‘বি’ এর তিন ম্যাচের তিনটিই জিতে পূর্ণ ৬ পয়েন্ট নিয়ে সুপার ফোরে গিয়েছে শ্রীলঙ্কা। সঙ্গে ৩ ম্যাচ থেকে ৪ পয়েন্ট নিয়ে সুপার ফোরে জায়গা করে নিয়েছে বাংলাদেশও। আফগানিস্তান যদিও লড়াই করেছে প্রাণপণ, তবু দুই ম্যাচ হারের আঘাতেই শেষ হলো তাদের এবারের এশিয়া কাপ যাত্রা।