সময়টা এখন স্পেনের। ইউরোর পর এবার অলিম্পিকেও সোনা জিতে নিল তারা। অলিম্পিক ফুটবলে পুরুষদের রোমাঞ্চকর ফাইনালে ফ্রান্সকে ৫–৩ গোলে হারিয়ে সোনা জিতেছে স্পেন। এ ম্যাচে প্রথমার্ধেই ৩–১ গোলে এগিয়ে যায় স্পেন। সেখান থেকে ৩–৩ সমতা ফিরিয়ে ম্যাচ অতিরিক্ত সময়ে নিয়ে যায় ফ্রান্স। তবে অতিরিক্ত সময়ে স্পেনের বিপক্ষে আর লড়াই করতে পারেনি ফরাসিরা।

শেষ ৫–৩ ব্যবধানে হেরে রুপা নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে ফ্রান্সকে। এর ফলে ১৯৯২ সালের পর অলিম্পিক ফুটবলে সোনার পদক জিতল দলটি। অন্য দিকে এই হারে ৪০ বছর পর ফুটবলে সোনার পদক জেতার সুযোগ হাতছাড়া করে স্বাগতিক ফ্রান্স।

শেষ পর্যন্ত লড়াই করে সোনা জিততে না পারলেও হতাশ নন ফ্রান্সের কোচ থিয়েরি অঁরি। দলের পারফরম্যান্স নিয়ে নিজের সন্তুষ্টির কথা জানিয়েছেন তিনি। অঁরি বলেছেন, ‘আমি খেলোয়াড়দের বলেছি, তারা জাদুকরি কাজ করেছে এবং তাদের নিয়ে গর্বিত। দিন শেষে আমরা কিন্তু পদক জিতেছি। আমরা যেভাবে এটা শেষ করতে চেয়েছিলাম, সেভাবে হয়নি কিন্তু তারপরও এটা এই সন্ধ্যাটা দারুণ ছিল।’

ফাইনালে হারের পরও মূলত দলের মধ্যে লড়াইয়ের যে স্পৃহা সেটিকেই বিশেষভাবে গুরুত্ব দিয়েছেন অঁরি। তিনি আরও যোগ করেন, ‘আমার কাছে যে বিষয়টা খুবই গুরুত্বপূর্ণ সেটা হচ্ছে, এই দল লড়াই করতে পারে। শেষদিকে হয়তো আমরা পরিনি, কিন্তু এটা বলা যায় না যে আমরা লড়াই করিনি। প্রতি ম্যাচে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত আমরা লড়াই করেছি।’

সোনা জিততে না পারলেও উদ্‌যাপন অব্যাহত বলেও মন্তব্য করেছেন অঁরি, ‘আমি জিততে চেয়েছিলাম। কিন্তু এরপরও আমরা উদ্‌যাপন করব। আমি জীবনে প্রথমবারের মতো কোনো ফাইনাল হারলাম। কিন্তু এরপরও পদক পেয়েছি।’

অন্যদিকে এবার অলিম্পিকটা স্প্যানিশ তারকা ফেরমিন লোপেজের জন্য অন্যরকম। ইউরো জিতে আসার পর অলিম্পিক পদকও জিতলেন। মাত্র ২১ বছর বয়সেই দারুণ এই অর্জন নিয়ে লোপেজ বলেছেন, ‘আমরা দারুণ একটি টুর্নামেন্ট খেলেছি। এটা আমাদের প্রাপ্য ছিল এবং আমি দল নিয়ে দারুণ গর্বিত। যে অভিজ্ঞতা আমি লাভ করেছি, তা সত্যিই আনন্দদায়ক।’