সব জল্পনা-কল্পনার অবসান। ২০৩৪ সালের ফুটবল বিশ্বকাপ আয়োজন করবে সৌদি আরব। কাতারের পর মধ্যপ্রাচ্যের দ্বিতীয় দেশ হিসেবে এই দায়িত্ব পেল তারা। ২০৩০ সালের প্রতিযোগিতা যৌথভাবে আয়োজন করবে স্পেন, পর্তুগাল ও মরক্কো। ২০৩০ সালে আরো তিনটি দেশে হবে একটি করে ম্যাচ। বুধবার সরকারিভাবে জানিয়ে দিলেন বিশ্ব ফুটবলের পরিচালনা সংস্থা ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফ্যান্তিনো। সৌদি আরবের পাঁচটি নগরীর ১৫টি স্টেডিয়ামে হবে ম্যাচগুলো। নগরীগুলো হচ্ছে রিয়াদ, জেদ্দা, খবর, আভা ও নিয়ম। উল্লেখ্য, ২০৩৪ সালে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলবে ৪৮টি দল।
২০৩০ সালের বিশ্বকাপ নিয়ে প্রশ্ন না উঠলেও ২০৩৪ সালের বিশ্বকাপ নিয়ে প্রশ্নের মুখে পড়েছিল ফিফা। সৌদি আরব ছাড়া আর কোনো দেশ ২০৩৪ সালের বিশ্বকাপ আয়োজনের দাবি জানায়নি। তবু ফিফা সৌদির দাবিকে প্রাধান্য দেয়ায় বিতর্ক তৈরি হয়। অবশ্য, বুধবার ফিফা কংগ্রেসে প্রায় সব সদস্য দেশই সৌদি আরবের দাবিকে সমর্থন করেছে। ২০৩৪ সালের বিশ্বকাপ আয়োজনের দাবি জানিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া এবং ইন্দোনেশিয়াও। কিন্তু পরে দু’দেশই তাদের দাবি প্রত্যাহার করে নেয়। ফলে একমাত্র সৌদি আরবই হয়ে যায় দাবিদার। ২০৩০ সালে বিশ্বকাপের শতবর্ষ পালিত হবে। প্রতিযোগিতার মূল আয়োজক স্পেন, পর্তুগাল এবং মরক্কো হলেও আরো তিনটি দেশে হবে বিশ্বকাপের ম্যাচ। উদ্বোধনী তিনটি ম্যাচের একটি করে হবে আর্জেন্টিনা, উরুগুয়ে ও প্যারাগুয়েতে। অর্থাৎ একই বিশ্বকাপের ম্যাচ হবে ইউরোপ, আফ্রিকা ও দক্ষিণ আমেরিকায়।
ফিফা সভাপতি বলেছেন, ‘আমরা আরো বেশি সংখ্যক দেশে ফুটবলকে ছড়িয়ে দিতে চাই। দলের সংখ্যা বৃদ্ধি কিন্তু খেলার গুণমান কমিয়ে দেয়নি। আসলে আরো বেশি দেশের সামনে সুযোগ করে দিয়েছে।’