তাসখন্দের রাতে শেষ মুহূর্তের নাটকীয়তায় উজবেকিস্তানকে ২-১ গোলে হারিয়েছে বাংলাদেশ। এএফসি অনূর্ধ্ব-১৭ নারী এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বের ‘এইচ’ গ্রুপের এই ম্যাচে যোগ করা সময়ের তৃতীয় মিনিটে রুনা আক্তারের গোলে জয়ের হাসি হেসেছে লাল-সবুজের মেয়েরা।
রোববার ফিলিপাইনের বিপক্ষে পরের ম্যাচ তাই হয়ে উঠল চূড়ান্ত পর্ব নিশ্চিত করার লড়াই। আর এই জয়ে উজবেকিস্তানের বিদায় নিশ্চিত হয়ে গেছে। সোমবার ফিলিপাইনের কাছে ৪-০ গোলে হেরে যাওয়া স্বাগতিকদের টিকে থাকতে হলে জয় ছাড়া উপায় ছিল না।
কিন্তু ম্যাচের শুরুটা ছিল পুরোপুরি বাংলাদেশের। চতুর্থ মিনিটে ফাতেমা আক্তারের দূরপাল্লার ক্রস মাঠের অর্ধেকটা পেরিয়ে পৌঁছায় ডান প্রান্তে থাকা পূর্ণিমা মারমার কাছে। এগিয়ে আসা গোলরক্ষক মারিয়া খালকুলোভাকে হতভম্ব করে চিপ শটে বল জালে জড়ান তিনি। এই লিড বেশিক্ষণ টেকেনি। ১৭তম মিনিটে নিজেদের বক্সের কিনারায় বল নিয়ে একটু বেশি সময় নিয়ে ফেলেন আইরিন খাতুন, আর সেই সুযোগে বল কেড়ে নিয়ে মেঘলা রানী রায়কে পরাস্ত করেন লারাঞ্জিজ লাকায়েভা—১-১ সমতায় ফেরে ম্যাচ।
বিরতির পর খেলা এগোয় সমানে সমান। আলপী আক্তার ডান দিক দিয়ে বক্সে ঢুকে শট নিলেও খালকুলোভা তা ঠেকিয়ে দেন। অন্য প্রান্তে মুবিনা বাখতিয়োরোভার কাছ থেকে আসা আরেকটি বিপজ্জনক শট দুর্দান্ত দক্ষতায় ফিরিয়ে দেন মেঘলা। শেষদিকে জয়ের আশায় উজবেকিস্তান যখন দলবেঁধে আক্রমণে উঠছিল, তখনই তাদের রক্ষণে তৈরি হয় ফাঁকফোকর। সেটাই কাজে লাগায় বাংলাদেশ। ইনজুরি সময়ের তৃতীয় মিনিটে সুরভী রানীর বাড়ানো বলে একক গতিতে ছুটে গিয়ে জোরালো শটে জয়সূচক গোলটি করেন রুনা।
প্রথম লিড হাতছাড়া করার ধাক্কা সামলে শেষ বাঁশির ঠিক আগে এমন জয় নিঃসন্দেহে মনোবল বাড়াবে দলের। এবার রোববারের ম্যাচে চূড়ান্ত পর্বের টিকিট ছিনিয়ে আনার পালা, যেখানে হয়তো এই অদম্য মানসিকতাই হয়ে উঠবে বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় অস্ত্র।