নাটোরের লালপুর উপজেলার ঐতিহ্যবাহী শিক্ষা প্রতিষ্ঠান লালপুর শ্রী সুন্দরী পাইলট মডেল উচ্চ বিদ্যালয় জাতীয়করণের দাবিতে স্থানীয়দের মাঝে জোরালো প্রত্যাশা তৈরি হয়েছে।
পদ্মা বিধৌত জনপদে ১৮২২ সালে একটি পাঠশালার মাধ্যমে শিক্ষার যাত্রা শুরু হয়, যা বর্তমানে নওপাড়া সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় হিসেবে পরিচিত। পরবর্তীতে ১৮৬৭ সালে পুঠিয়ার মহারাণী শরৎ সুন্দরী দেবী ‘শরৎ সুন্দরী মধ্য ইংরেজি স্কুল’ প্রতিষ্ঠা করেন। নানা প্রতিকূলতা অতিক্রম করে ১৯৪১ সালে প্রতিষ্ঠানটি ‘শ্রী সুন্দরী উচ্চ বিদ্যালয়’ নামে আত্মপ্রকাশ করে এবং কলিকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ের অধীনে স্বীকৃতি লাভ করে।
ইতিহাসের নানা চড়াই-উতরাই পেরিয়ে বিদ্যালয়টি আজও শিক্ষা বিস্তারে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখে চলেছে। ১৯৩১ সালে অগ্নিকাণ্ডে ধ্বংস এবং ১৯৩৪ সালে বন্ধ হয়ে যাওয়ার পর স্থানীয় জমিদার ও শিক্ষানুরাগীদের উদ্যোগে পুনরায় চালু হয়। পরবর্তীতে বিভিন্ন সময়ে সরকারি সহায়তা, পাইলট স্কিমভুক্তি এবং মডেল প্রকল্পের আওতায় অবকাঠামোগত উন্নয়ন ঘটে।
বর্তমানে বিদ্যালয়ে ষষ্ঠ থেকে দ্বাদশ শ্রেণী পর্যন্ত প্রায় ১ হাজার ২৯৩ জন শিক্ষার্থী অধ্যয়ন করছে। ৪৫ জন শিক্ষক-কর্মচারী প্রতিষ্ঠানটির শিক্ষা কার্যক্রম পরিচালনা করছেন। পাবলিক পরীক্ষার ফলাফল সন্তোষজনক এবং খেলাধুলা, স্কাউট, বিএনসিসি ও সাংস্কৃতিক কার্যক্রমেও রয়েছে উল্লেখযোগ্য সাফল্য।
মুক্তিযুদ্ধসহ বিভিন্ন গণতান্ত্রিক আন্দোলনেও বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের গৌরবোজ্জ্বল অংশগ্রহণ রয়েছে। ১৯৬৫, ১৯৮৮ ও ২০২০ সালে প্রকাশিত স্মরণিকাগুলো প্রতিষ্ঠানটির ঐতিহ্য তুলে ধরে।
স্থানীয়দের অভিযোগ, ২০১৭ সালে সকল মানদণ্ড পূরণ করেও বিদ্যালয়টি জাতীয়করণের তালিকা থেকে বাদ পড়ে। রাজনৈতিক বিবেচনায় অন্য একটি প্রতিষ্ঠানকে জাতীয়করণ করা হয় বলে দাবি তাদের।
সাবেক শিক্ষার্থী আব্দুল বারী বলেন, “এই ঐতিহ্যবাহী প্রতিষ্ঠানটি জাতীয়করণ হলে এলাকার শিক্ষা ব্যবস্থার আরও উন্নয়ন হবে।”
প্রধান শিক্ষক খাজা শামীম মো. ইলিয়াস হোসেন জানান, “মানসম্মত শিক্ষা নিশ্চিত করতে আমরা নিরলস কাজ করে যাচ্ছি। জাতীয়করণ হলে প্রতিষ্ঠানটি আরও এগিয়ে যাবে।”
এলাকাবাসীর একটাই প্রত্যাশা—দীর্ঘ ঐতিহ্য ও সাফল্যের ধারাবাহিকতা বিবেচনায় লালপুর শ্রী সুন্দরী পাইলট মডেল উচ্চ বিদ্যালয় দ্রুত জাতীয়করণ করার দাবি এলাকাবাসির।