২০২৬ সালের ব্যালন ডি’অরের লড়াইটা যে অন্য যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি জমজমাট হতে যাচ্ছে, তার আভাস মিলছিল আগেই। এবার সেই উত্তাপের আগুনে ঘি ঢাললেন বার্সেলোনার তরুণ তুড়ি লামিনে ইয়ামাল ও রিয়াল মাদ্রিদ তারকা কিলিয়ান এমবাপ্পে। ফ্রান্সের ফরোয়ার্ডকে পেছনে ফেলে নিজেকেই এই পুরস্কারের প্রধান দাবিদার হিসেবে ঘোষণা করেছেন ইয়ামাল।
স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম ‘মোভিস্তার’-এর সাম্প্রতিক এক সাক্ষাৎকারের বরাতে এ তথ্য জানিয়েছে গোলডটকম। সাক্ষাৎকারে নিজের এই খোলামেলা অভিমত ব্যক্ত করেন ১৮ বছর বয়সী এই স্প্যানিশ তারকা। আগামী শুক্রবার পুরো সাক্ষাৎকারটি সম্প্রচারিত হওয়ার কথা থাকলেও ক্রীড়াদৈনিক ‘স্পোর্ত’ ইয়ামালের বক্তব্যের অংশবিশেষ প্রকাশ করেছে।
ব্যালন ডি’অর জয়ের রেস নিয়ে এক প্রশ্নের জবাবে ইয়ামাল বলেন, ‘আমি ব্যালন ডি’অর কাকে দিতাম? সত্যি বলতে, আমার মনে হয় এই মুহূর্তে বিশ্বসেরা খেলোয়াড় বলতে হয়তো দুজনই আছেন, তবে এ বছর এই পুরস্কার পাওয়ার যোগ্য আমিই।’
নিজের বক্তব্যের ব্যাখ্যায় এই উইঙ্গার আরও যোগ করেন, ‘আমার দৃষ্টিতে কিলিয়ান এমবাপ্পে এবং আমিই এখন বিশ্বের সেরা দুই ফুটবলার। যারা নিয়মিত খেলা দেখেন, তারা সবাই বিষয়টি অনুধাবন করতে পারবেন।’
এর মাত্র কয়েকদিন আগেই এই ট্রফি নিয়ে মুখ খুলেছিলেন এমবাপ্পেও। ফরাসি ফরোয়ার্ডের মতে, ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সই এই পুরস্কারের মূল মাপকাঠি হওয়া উচিত। এমবাপ্পে বলেছিলেন, ‘আমি সব সময়ই বিশ্বাস করি ব্যালন ডি’অর বিশেষ কাউকে পুরস্কৃত করার জন্য। অবশ্যই দলীয় সাফল্যের একটা ভূমিকা আছে, কারণ ফুটবল যৌথ প্রচেষ্টার খেলা। তবে দিনশেষে এটি তো একটি ব্যক্তিগত পুরস্কার।’
নিজের মৌসুম মূল্যায়নে ফরাসি তারকা কিছুটা দৃঢ়তার সঙ্গেই বলেছিলেন, ‘আমার মনে হয় এ বছর আমি সম্পূর্ণ ব্যতিক্রমী কিছু করে দেখিয়েছি। আর সেই কারণেই ব্যালন ডি’অর জেতার দৌড়ে নিজেকে শক্ত অবস্থানে দেখছি।’
কাগজে-কলমে দুজনের পাল্লাই অবশ্য বেশ ভারী। স্পেনকে বিশ্বকাপ জেতানোর পাশাপাশি বার্সেলোনার হয়ে লা লিগা শিরোপা জয়ের মুকুট রয়েছে ইয়ামালের মাথায়। অন্যদিকে বিশ্বকাপে গোলবন্যা বইয়ে দিয়ে টুর্নামেন্টের ইতিহাসের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার রেকর্ড নিজের করে নিয়েছেন এমবাপ্পে। এখন দেখার বিষয়, ফুটবলের এই মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিগত ট্রফিটি শেষ পর্যন্ত কার হাতে ওঠে।
সূত্র: গোলডটকম।