ক্রিকেট বিশ্বে দীর্ঘদিন ধরে চলা বিতর্কের অবসান ঘটিয়ে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপকে (ডব্লিউটিসি) ৯ দলের টুর্নামেন্ট হিসেবেই থাকছে। সম্প্রসারণের জোরালো দাবি থাকা সত্ত্বেও আগামী ২০২৭-২৯ এবং ২০২৯-৩১ চক্র পর্যন্ত এই ফরম্যাটেই অনড় থাকছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)।
ইন্দোনেশিয়ার বালিতে আইসিসির কার্যনির্বাহী বোর্ডের দিনব্যাপী বৈঠকে এই দীর্ঘমেয়াদি সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হওয়ার কথা রয়েছে। এর আগে প্রধান নির্বাহী কমিটির (সিইসি) এক দীর্ঘ বৈঠকে বিষয়টি নিয়ে তুমুল বিতর্ক হয়। বিশেষ করে টেস্ট পরিবারে পূর্ণ সদস্য হওয়া সত্ত্বেও বাইরে থাকা আয়ারল্যান্ড, জিম্বাবুয়ে ও আফগানিস্তান তীব্র ক্ষোভ জানায়, ডব্লিউটিসির বাইরে থাকায় তাদের টেস্ট ক্রিকেটের বিকাশ মারাত্মকভাবে বাধাগ্রস্ত হচ্ছে।
টুর্নামেন্টটি ১২ দলের এক ডিভিশনে উন্নীত করার জোরালো প্রস্তাব দিয়েছিল সাবেক কিউই ব্যাটার রজার টুসের নেতৃত্বাধীন একটি আইসিসি ওয়ার্কিং গ্রুপ। ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকাও এই সম্প্রসারণের পক্ষে শক্ত অবস্থান নিয়েছিল। তবে বাণিজ্যিক কার্যকারিতা ও দ্বিপাক্ষিক সূচির জটিলতার কথা মাথায় রেখে আপাতত বর্তমান ফরম্যাটটিকেই ধরে রাখার পক্ষপাতী আইসিসি। বিশেষ করে, ইংল্যান্ড ও বোর্ডের কর্তাব্যক্তিদের আর্থিক বোঝা এবং ভ্রমণের দীর্ঘসূত্রিতা নিয়ে রয়েছে বাড়তি সংশয়।
এদিকে এর মাঝেই সামনে এসেছে এক ঐতিহাসিক সূচির খবর। প্রায় তিন দশকের খরা কাটিয়ে অবশেষে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ঐতিহাসিক টেস্ট সিরিজ আয়োজনের পথে হাঁটছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। প্রাথমিকভাবে ২০২৮ সালের জন্য নির্ধারিত থাকলেও, সব ঠিকঠাক থাকলে ২০৩০ সালে জিম্বাবুয়ে সফরে যাবে ইংলিশরা। যেখানে ভিক্টোরিয়া জলপ্রপাতের পাদদেশে এক অবিস্মরণীয় টেস্ট ম্যাচ খেলার কথা রয়েছে দুই দলের।
সব মিলিয়ে বালির এই বৈঠকে সম্প্রসারণের পক্ষে থাকা দেশগুলোর শেষ মুহূর্তের চেষ্টা ভেস্তে যেতে বসেছে। আর এর মাধ্যমেই পরিষ্কার হয়ে গেল, ২০৩১ সাল পর্যন্ত বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের আঙিনায় নতুন কোনো দলের পা পড়ার পথ আপাতত বন্ধই থাকছে।