ডেনমার্কের বিপক্ষে ৪-১ গোলের বড় ব্যবধানে হারের পর সংবাদ সম্মেলনে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর অনুপস্থিতি নিয়ে সবচেয়ে সংবেদনশীল প্রশ্নের মুখে পড়েছিলেন পর্তুগালের কোচ হোর্হে জেসুস। তবে কোনো রাখঢাক না রেখে বিষয়টি নিয়ে নিজের স্পষ্ট অবস্থান পরিষ্কার করেছেন এই পর্তুগিজ কোচ।
ডেনমার্কের চতুর্থ গোলটি হওয়ার পর গ্যালারির একটি অংশ স্টেডিয়াম ছেড়ে চলে যায় এবং সাবেক মহাতারকা রোনালদোর নামে স্লোগান দিতে শুরু করে। রোনালদোর দীর্ঘ ২৩ বছরের বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের পর তার অনুপস্থিতি যে ভক্তদের মনে গভীরভাবে দাগ কেটেছে, সেটি অস্বীকার করেননি কোচ। তবে হারের সঙ্গে রোনালদোর না থাকাকে জড়াতে নারাজ দাস।
ভক্তদের নস্টালজিয়া প্রসঙ্গে তিনি বলেন, মানুষ তাকে মিস করে এবং জাতীয় দলের হয়ে ক্রিস গত ২৩ বছরে যা দিয়েছে, তা কেউ ভুলে যায়নি। তবে এ বিষয়ে ফিরে যাওয়ার আর কোনো উপায় নেই।
কোচের কাছে যখন জানতে চাওয়া হয় যে তিনি নিজে রোনালদোকে মিস করছেন কি না, তখন তিনি অত্যন্ত কড়া ভাষায় জবাব দেন। তিনি বলেন, আমি তাকে মিস করব কেন? যাকে আর জাতীয় দলেই পাওয়া যায় না, তাকে আমি কীভাবে মিস করব? তাকে মিস করার একমাত্র উপায় হতে পারত যদি সে আমার পাশে থাকত। কিন্তু সে আর খেলে না, সে এখানে নেই, সে নিজেই নিজের সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
মাঠের ব্যর্থতা নিয়ে কথা বলতে গিয়ে জেসুস বলেন, ঘরের মাঠে চার গোল হজম করার মতো পরিস্থিতি তৈরি হবে, এমন কোনো প্রস্তুতি তাদের ছিল না। রক্ষণভাগের দুর্বলতার পাশাপাশি ফরোয়ার্ডদের কাঙ্ক্ষিত মাত্রায় প্রেস করতে না পারার ব্যর্থতার কথাও স্বীকার করেন তিনি। বিশেষ করে দ্বিতীয়ার্ধে ডেনমার্কের হাই প্রেস এবং দুই উইংয়ের জায়গাগুলোকে কাজে লাগিয়ে করা আক্রমণগুলোর সামনে খেই হারিয়ে ফেলেছিল পর্তুগিজ রক্ষণ।
কোচ অবশ্য দলের বিগত চার ম্যাচের পারফরম্যান্সের ওপর আস্থা হারাতে নারাজ। ডেনমার্কের বিপক্ষে এই ম্যাচটিকে তিনি একটি ‘খারাপ রাত’ হিসেবেই দেখছেন। ম্যাচ শেষে ড্রেসিংরুমে গিয়ে খেলোয়াড়দের মনোবল চাঙা করার চেষ্টা করেছেন জানিয়ে জেসুস বলেন, বড় হার সত্ত্বেও গ্রুপে এখনো শীর্ষে রয়েছে দল এবং ওয়েলসের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে জয় তুলে নিয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করাই এখন তাদের মূল লক্ষ্য।