মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প বলেছেন, ভারতের সঙ্গে তার খুব ভালো সম্পর্ক রয়েছে কিন্তু সমস্যা একটাই। আর সেটা হলো, ভারত বিশ্বের সর্বোচ্চ শুল্ক আদায়কারী দেশগুলোর মধ্যে একটি, যা যুক্তরাষ্ট্রের জন্য একটি সমস্যা। বৃহস্পতিবার (২০ মার্চ) ব্রেইবার্ট নিউজকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এসব কথা বলেন ট্রাম্প।
ট্রাম্প আরও বলেন, আমি মনে করি, তারা সম্ভবত এই শুল্ক উল্লেখযোগ্য হারে কমাবে। তবে ২ এপ্রিল থেকে আমরা তাদের ওপর সেই একই শুল্ক আরোপ করবো, যা তারা আমাদের পণ্য থেকে আদায় করে থাকে।
এদিকে, ট্রাম্পের এই মন্তব্য ভারত-মার্কিন বাণিজ্য সম্পর্কে নতুন উত্তেজনার সৃষ্টি করতে পারে। বিশেষ করে, ভারত যদি শুল্ক কমানোর দিকে না যায়, তবে দুই দেশের মধ্যে বাণিজ্য সংঘাত আরও তীব্র হতে পারে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।
ভারত-মধ্যপ্রাচ্য-ইউরোপ ইকোনমিক করিডোরকে ট্রাম্প ‘একটি চমৎকার গ্রুপ’ হিসেবে অভিহিত করেছেন, যারা একসঙ্গে কাজ করে বাণিজ্যে মার্কিন স্বার্থ ক্ষুণ্ন করতে চায় এমন দেশগুলোর বিরুদ্ধে। তিনি বলেন, বাণিজ্যে আমাদের শক্তিশালী অংশীদার রয়েছে। তবে আমাদের এই অংশীদারদের কাছ থেকে কোনো খারাপ আচরণ মেনে নেওয়া হবে না। অনেক ক্ষেত্রে আমাদের শত্রুরা আমাদের বন্ধুদের চেয়ে ভালো আচরণ করে।
ট্রাম্প ইউরোপীয় ইউনিয়ন (ইইউ) ও ভারতের উদাহরণ টেনে বলেন তিনি বলেন, যাদেরকে আমাদের বন্ধু বলে মনে হয়, যেমন ইইউ, তারা বাণিজ্যে আমাদের সঙ্গে খুব খারাপ আচরণ করে। ভারতকেও সবাই মিত্র হিসেবে মনে করে, কিন্তু তারাও আমাদের পণ্যে উচ্চ শুল্ক আদায় করে।
গত ৫ মার্চ ট্রাম্প ভারতসহ বিভিন্ন দেশের উচ্চ শুল্কের সমালোচনা করে এটিকে ‘অত্যন্ত অন্যায্য’ বলে উল্লেখ করেন ও ২ এপ্রিল থেকে মার্কিন পণ্যে শুল্ক আরোপকারী দেশগুলোর বিরুদ্ধে পারস্পরিক শুল্ক আরোপের ঘোষণা দেন। কংগ্রেসের যৌথ অধিবেশনে দেওয়া ভাষণে তিনি এ কথা বলেন, যা তার দ্বিতীয় মেয়াদে প্রথম ভাষণ ছিল।
ট্রাম্প বলেন, অন্যান্য দেশ দশকের পর দশক ধরে আমাদের বিরুদ্ধে শুল্ক ব্যবহার করেছে। এখন আমাদের পালা। ইইউ, চীন, ব্রাজিল, ভারত, মেক্সিকো এবং কানাডা-এরা সবাই আমাদের পণ্যে অনেক বেশি শুল্ক আদায় করে। ভারত আমাদের গাড়িতে ১০০ শতাংশের বেশি শুল্ক আদায় করে, যা খুবই অন্যায্য।